Жанр под названием «танковый симулятор» является одной из разновидностей симуляторов и посвящён управлению военным танком. Весь игровой процесс преимущественно в этом и состоит. Но иногда в такой игре могут присутствовать тактические элементы (например, когда приходится командовать собственным подразделением, отдавая ему приказы «следовать за мной», «стоять на месте» или «начать атаку»). Типичной миссией в таких играх является уничтожение врагов, а также всей их техники. В разных играх миссии можно выполнять как днём, так и ночью. Часто имеется возможность разбивать предметы, находящиеся в округе (например, деревья и иного рода преграды). В самых реалистичных симуляторах разрешается принимать разные специальности в танковом экипаже (тогда, как в аркадных симуляторах управление осуществляется обычно всем танком). Во время игры на экране видны все те же пейзажи, которые должны быть видны танкисту из кабины танка.
Самые первые игры данного жанра начали появляться на свет ещё в 80-х годах. Так же, как симуляторы подводных лодок и самолётов, танковые симуляторы делятся на два основных вида — аркадные и реалистичные. В аркадном всё значительно проще, нежели в реалистичном. Одной из самых первых игр, заложивших основу современных аркадных танковых симуляторов, является «Battle City». Трудно найти в нашей стране человека, который не знает эту игру (правда, у нас она больше известна под названием «Танчики«). С момента появления этой игры на свет (а именно с 1985 года) стали создавать много подражаний. В них и сегодня можно сыграть на различных игровых устройствах. Правила игры очень просты — нужно уничтожить все вражеские танки, которые один за другим появляются в верхней части игрового поля и не позволить им добраться до своей базы в виде птицы внизу экрана. Есть также возможность одновременной игры с товарищем в одной команде против всё тех же вражеских танков. Сегодня существует немало известных представителей аркадных танковых симуляторов. В реалистичных танковых симуляторах учитывается не только сложное управление, но и многие особенности поведения танка. Одним из наиболее известных представителей реалистичных танковых симуляторов является «Steel Beasts». Элементы танковых симуляторов есть во многих других играх различных жанров. Например, в тактических шутерах главный герой — солдат может садиться в танк и управлять им.
